Prestige .vs. Día de las aves

Además el Prestige tiene el desgraciado honor de haber batido varios records, uno mundial y otro europeo. El mundial, al haber superado en el número de kilómetros de costa afectados al Exxon Valdez, petrolero que se hundió frente a las costas de Alaska. El Exxon afectó 800 km de costa, sin embargo el petrolero hundido frente a las costas gallegas, ha contaminado más de 3.000 km abarcando desde Portugal hasta la Bretaña Francesa, así como parte de la costa sur de Gran Bretaña. El segundo record batido es europeo en cuanto a aves afectadas. Tras el hundimiento del Erika frente a Francia se vieron afectadas entre 250.000 y 300.000 aves, con el Prestige la cifra ha superado las 300.000 aves. Sólo en Bizkaia se han visto afectadas entre 25.000 y 40.000 aves, de ellas han sido recogidas 2.200 aves, 800 vivas.

Lamentamos que a pesar del esfuerzo realizado sólo han sobrevivido cinco aves en el centro de recuperación de Gorliz.

Y es que hoy en día siguen llegando aves con restos de hidrocarburos de este barco, e incluso durante el verano, no sólo las playas y sus usuarios se han visto afectados, decenas de aves han seguido llegando a los centros de recuperación como Pardelas y cormoranes moñudos. La causa; las más de 5.000 toneladas de petroleo, que según AZTI, continuan aún vagando por el Golfo de Bizkaia.

En estos días, miles de aves marinas (alcatraces, pardelas, gaviotas, colimbos, charranes, etc.) están en migración por las costas cantábricas. Entre las especies más significativas y potencialmente afectadas por el vertido se encuentra la Pardela Balear, una especie en Peligro de Extinción, endémica de las Islas Baleares, que se desplaza desde el Mediterráneo hacia el Golfo de Vizcaya para pasar el invierno.

Los censos realizados por SEO/BirdLife durante el 2000 demuestran que se ha reducido casi a la mitad la población de Pardela Balear (un declive del 47% en nueve años). En 1991 la población de esta especie alcanzaba las 3.300 parejas, de las que ahora sólo quedan entre 1.750 y 2.125 parejas de Pardela Balear, una especie endémica de las islas baleares, y de la que se sabe que durante su migración se mueven por el área afectada. De hecho este año, y a falta de alimento en el mar, las Pardelas Baleares se han visto en la necesidad de ir a zonas hasta ahora desconocidas para la especie como las costas británicas. De continuar a este ritmo, la población desaparecerá en 50 años, lo que significa,
conociendo la longevidad de la especie, que se extinguirá en tres generaciones. Semejante declive se debe sobre todo a la depredación de gatos y ratas. Otras amenazas son: la muerte accidental en los barcos palangreros, la destrucción de su hábitat, la degradación de las colonias de cría y la contaminación ambiental. El hecho de que parte de su vida la realice en el Golfo de Bizkaia, ha convertido al Prestige en
la principal amenaza para la especie.

Entre las joyas orníticas vizcaínas, el Cormorán moñudo, tambien se ha visto seriamente afectado. De una población que no llega a los 150 ejemplares, varias decenas han perecido por culpa directa del Prestige. Sin embargo,tambien la sobrepesca, los palangres, y la utilización de redes de tresmallos cerca de sus colonias de cría vienen a incrementar su número de bajas todos los años, provocando que este año haya desapararecido la colonia de cría de la isla de Aketxe, en Urdaibai.

Otra de las aves amenazada de extinción es el Arao común (conocido popularmente como "pitorro"), declarada ave del año tras el Prestige por SEObirdlife. Los expertos le auguran un futuro muy negro, temiendose su extinción como nidificante para la Península Iberica en los próximos años. De hecho, esta especie ha sufrido una drástica disminución de los 3.000 ejemplares de 1960, a las 50 en el 2001. Este año y tras el hundimiento del Prestige sólo se han visto unas pocas parejas en nido de este álcido, sin confirmar su cría, lo que pone tambien a esta especie en una situación muy delicada. De hecho y sólo en Bizkaia de la población invernante de araos comunes que crían en las islas británicas, cerca de 14.000 han perecido en nuestras costas, lo que supone el 70% de las aves vizcaínas afectadas por el Prestige.

Pero no sólo la contaminación marina supone la principal causa de mortalidad de aves, la sobrepesca, y la mala utilización de tresmallos y palangres matan cientos de miles de aves cada año, en todos los mares del mundo. Por ejemplo en la costa asturiana se contabilizó en un sólo año la muerte de 5.000 álcidos, como araos comunes y alcas en tresmallos, o la disminución alarmente en el número de parejas
nidificantes de Araos en un sólo año en las Islas de Osos, entre Noruega y el Ártico por culpa de la sobrepesca, cayendo la población desde las 200.000 parejas en 1986 a las 20.000 en 1987. Tambien los palangreros causan bajas entre las aves marinas, miles de Alcatraces, Gaviota patiamarillas, Págalos, Pardelas cenicientas y Pardelas Baleares mueren todos los años por esta causa. De hecho la mortalidad accidental de aves marinas en los anzuelos de los palangres está provocando una disminución en las poblaciones de algunas especies de aves marinas amenazadas a escala mundial.

Los grupos ornitológicos y conservacionistas que participaron, por primera vez codo con codo, en la recogida de aves afectadas por petróleo en la costa vizcaína, alertan que las 5.000 toneladas de fuel que aún permanecen vagando por el Golfo de Bizkaia ponen por segundo año consecutivo a las aves en grave peligro. Así los grupos abajo firmantes exigimos a la administración que asuma este próximo año sus competencias.

La Coordinadora de Aves Marinas Petroleadas de Bizkaia, se formó como consecuencia de la inhibición total por parte del Departamento de Agricultura y Pesca de la Diputación Foral de Bizkaia de sus competencias en fauna salvaje, trabajando en unas condiciones muy precarias, sin material y seguros, y en zonas de alto riesgo como acantilados. Por este motivo, anunciamos que la próxima temporada vigilaremos que la Diputación asuma sus competencias, ante la inevitable arribada de aves marinas a la costa, y si fuera necesario con el refuerzo de personal y material de Base Gorria. En caso contrario nos veríamos obligados, por segundo año consecutivo, a estudiar posibles responsabilidades penales y a activar el protocolo de actuación, pidiendo a todos los vascos que ayuden activamente en la recogida de aves petroleadas, utilizando, si fuera necesario, los albergues municipales.

Además, pedimos que la Diputación no olvide en el ostracismo al Centro de Recuperación de Fauna silvestre e invierta más dinero en él, de forma que cuente con más medios y personal. Los ornitólogos y conservacionistas recordamos que, de las más de 800 aves recogidas vivas este invierno, sólo han sobrevivido cinco aves. Recordamos también que a lo largo de este mismo verano han seguido llegando aves afectadas al centro que también han corrido la misma suerte.

Consideramos una negligencia el hecho de no haber aceptado las UVIs-móviles que WWF/Adena Bizkaia tenía a disposición para recuperar a las aves, y que en ningún momento desde la Diputación se permitió que se instalasen para dotar de mayor efectividad al centro de Gorliz. A los hechos nos remitimos al recordar el fracaso sufrido por parte de la Diputación. Junto a todo esto, pedimos al Gobierno Vasco que abra un centro para la recuperación de fauna marina que se nutra de las aves, tortugas y focas que se recogen todos los años en los territorios históricos de Gipuzkoa y Bizkaia, y que dicho centro esté dotados y preparado para una marea negra como el Prestige.

También consideramos que el Gobierno Vasco nos ha dado una de cal y otra de arena. Por una parte nos dotó de material necesario para la recogida de aves y un seguro; y por otra parte, el material fue entregado tarde y el seguro resultó incompleto, al no cubrir los desplazamientos a la costa. Esto supuso que un accidente de tráfico de uno de los voluntarios acabase con la perdida de su vehículo de trabajo. También queremos mencionar la desidia en la limpieza de las rocas, que trajo consigo filtraciones en las playas de bolos y guijarros, que unido a la masiva cantidad de fuel ha provocado que dichas playas hayan sido imposibles de limpiar.

Los ornitólogos y conservacionistas queremos agradecer y rendir un homenaje a los cientos de voluntarios que han recorrido más de 20.000 kilómetros de la costa de Bizkaia, así como a los arrantzales por su trabajo en las tareas de limpieza de fuel en alta mar.

Queremos recordar con la celebración del día de las aves que el problema sigue estando ahí, y que nos encontramos ante una grandísimo desastre ecológico que está afectando al ecosistema marino y litoral y que puede haber afectado a la salud humana.

Grupo Ibérico de Aves Marinas (GIAM-SEO/Birdlife)
Asociación Medioambiental Izate
WWF/Adena Bizkaia
Ekologistak Martxan
Sociedad para el Estudio de las Aves Rapaces (SEAR)

Sergio de Juan

Fuente: Portal del Medio Ambiente
Octubre 09, 2003