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Patentan un proceso que recupera el 98% de hidrocarburos procedentes
de vertidos María García, Claudia Labrador, Daniel Montolío y Antón Valero acabaron la carrera de ingeniería química el curso 2002-2003 y 'motivados por las dimensiones de la problemática surgida a causa del incidente del 'Prestige' se decidieron a realizar un proyecto de final de carrera enfocado en la recuperación de hidrocarburos. Dirigidos por el profesor Vicenc Claramonte, han trabajado durante un año en el proyecto, el interés del cual no reside en sus diferentes fases que 'de sobra son conocidas por los ingenieros', sino 'en la secuencia de éstas', que permiten recuperar el combustible con tal calidad que puede ponerse a la venta de nuevo. Un vertido petrolífero en el mar no es el único campo de aplicación del sistema, ya que también puede emplearse para residuos depositados en el suelo en el proceso de desmantelamiento de gasolineras e instalaciones petroquímicas, fugas petrolíferas en complejos industriales y operaciones de extracción de petróleo, vertidos producidos durante el transporte de hidrocarburos y fugas en las redes de oleoductos. No se trata de un proceso 'in situ', sino que tiene que recogerse el material para después procesarlo en una planta de tratamiento que requeriría de una plantilla de 35 personas. En esta instalación se procedería a someter al material a distintas fases: desmenuzamiento; calentamiento y almacenaje; hacerlo más fluido; mezcla, separación de fases, destilación y estabilización. Durante el proceso, se consigue reducir 'drásticamente', según sus promotores, la alta viscosidad del producto inyectando un disolvente orgánico que posteriormente es mezclado con agua. Seguidamente, se coloca el resultado en un 'desarenador' que lo divide en tres apartados: arriba queda el hidrocarburo con el disolvente orgánico; en medio el agua y abajo los áridos. Mediante un proceso de destilación, se obtiene la separación del disolvente orgánico y el hidrocarburo. Una vez finalizado el proceso 'se recupera el 98 por ciento del hidrocarburo',
han destacado los jóvenes licenciados, un producto que 'tiene,
asimismo, un 98% de pureza, mientras que el otro dos por ciento es gas-oil,
que le da un valor añadido'. |
