Los científicos registran 12.259 especies de flora y fauna en peligro de extinción

El planeta tiene ahora registradas 12.259 especies de flora y fauna en peligro de extinción, según la última recopilación que pública hoy la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La 'lista roja' de especies en peligro incluye este año 1.109 especies más que en el 2002, como consecuencia de las investigaciones de centenares de científicos de la UICN en 181 países. Del total de especies amenazadas, 7.011 están catalogadas como vulnerables, 2.999 en peligro y 2.249 en peligro crítico.

El informe de la UICN lanza una muy seria alerta sobre la destrucción que sufren los ecosistemas en las islas tropicales. Enclaves de sonoridad paradisíaca, como las Seychelles, las Galápagos o Hawai están viendo morir su flora y su fauna por el impacto de las especies invasoras, el pastoreo y otras malas prácticas del hombre. Estas islas, famosas por la diversidad de plantas y ecosistemas, registran niveles de actividades humanas que 'las están conduciendo hacia una ola de extinciones que podría hacerlas ecológica y estéticamente estériles', advierte Achim Steiner, director general de la UICN.

En Hawai -en el Pacífico-, por ejemplo, 85 plantas endémicas (que sólo se encuentran en estas islas) están amenazadas. Los animales herbívoros introducidos en las islas a finales del siglo XVIII han dañado sus plantas autóctonas, que han sido víctimas también de 'malas hierbas' (semillas) e insectos igualmente llegados desde el continente. 'Si a todo esto se añade la urbanización, las infraestructuras turísticas y la agricultura, vemos que el porvenir de la flora de Hawai es muy sombrío' dice la UICN.

De la misma manera, 49 especies de caracoles, hasta ahora privilegiados habitantes de las Galápagos, están inmersos en un peligro crítico -tal vez están extinguidos-, a causa de la 'invasión' de cabras, cerdos y hormigas fuego llegadas desde tierra firme.

Mientras tanto, las especies continentales tampoco lo pasan bien. Tres especie de monos tropicales americanos han visto incrementado el grado de amenaza: el mono ateles belzebuth ('Ateles hybridurs'), que habita en los bosques de Colombia y Venezuela; el mono tamarino bicolor ('Saguinus bicolor'), y el mono mejicano aullador negro ('Alouatta pigra'). Este último ha pérdido más del 50% de su hábitat, y su población se reducirá un 70% en los próximos 30 años.

El mismo SOS se lanza para el pez gigante del Mekong (que puede medir tres metros y pesar hasta 300 kilos), que se encuentra en Indochina, y cuya población se ha reducido un 80% en sólo 13 años, por los drenajes y la obstrucción de sus rutas.

Entre las especies marinas, preocupa el estado de seis nuevas especies de albatros, 57 especies amenazadas de tiburón o el delfín común del Mediterráneo, que ha reducido su población un 50% en los últimos 35 años por la sobrepesca y la degradación de su hábitat a causa de los productos químicos vertidos desde tierra (PBC y otros).

Por contra, una especie de árbol, la 'Thuja suchuenensis', que se pensaba extinguida, ha sido redescubierta en China 100 años después de que fuera vista por ultima vez.

Fuente: La Vanguardia
Noviembre 19, 2003