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China, capital mundial del tráfico de especies exóticas en extinción La crueldad del comercio ilegal lleva a la extinción algunas especies y esto no es novedad. La noticia de un Arca de Noé clandestina puso en alerta a las organizaciones dedicadas a la preservación de animales salvajes. Aquí, el cruel relato del maltrato en los restaurantes chinos. Por Jonathan Watts. Primero en peligro, luego cazados, contrabandeados y finalmente abandonados . Se trata de 5 mil animales, de las especies más raras del mundo, que fueron encontrados a la deriva en un barco abandonado cerca de la costa de China. Los animales –tortugas gigantes asiáticas, pangolines y lagartos- estaban apretujados dentro de cajas en un barco de madera que se quedó sin motores, en las aguas de la isla de Qingzhou, en la provincia de Guangdong, al sur de China. La mayoría estaban vivos, aunque también se encontraron 21 garras de oso envueltas en papel de diario. Según los grupos conservacionistas, la carga fue descubierta en una de las rutas de contrabando más lucrativas y destructivas del mundo: desde las selvas amenazadas del sudeste asiático, hasta las mesas de los restaurantes del sur de China. Los animales fueron encontrados el 22 de mayo por unos pescadores locales, que detectaron un olor extraño que emanaba del navío, el cual no tenía ninguna placa de registro, según informó el diario Guangzhou Daily. Cuando los guardacostas abordaron la embarcación estaba abandonada. Los oficiales encontraron más de 200 cajas llenas de animales, muchos de ellos tan deshidratados bajo el sol tropical que estaban a punto de morir. Los animales –que en total pesaban 13 toneladas- fueron llevados a puerto, se les suministró agua y se los envió a un centro de atención animal. "Hemos recibido algunos animales", dijo un empleado del Centro de Protección de Animales Salvajes de Guangdong. "Estamos esperando que las autoridades nos digan qué tenemos que hacer con ellos". Todas las especies del sudeste asiático que se encontraron en la embarcación están críticamente en peligro . Su comercialización internacional está prohibida y, sin embargo, se las vende abiertamente en restaurantes y mercados de la provincia de Guangdong, famosa por su cocina exótica. El descubrimiento accidental pone de relieve el impacto negativo que el creciente poder de consumo chino tiene en los esfuerzos conservacionistas globales. De acuerdo con los grupos de vida silvestre, China es el principal mercado para especies exóticas comercializadas ilegalmente –especies que se comen y se utilizan en medicina tradicional. A pesar de los compromisos internacionales de China para frenar esta actividad ilícita, el comercio es pujante. Los controles fronterizos son laxos y los contrabandistas saben que las multas normalmente son mucho más bajas que las potenciales recompensas. Traffic, organización que controla e intenta impedir el contrabando de especies en peligro, recibió con beneplácito el hecho de que las autoridades chinas hubieran reaccionado rápidamente para rescatar a los animales. Pero advirtió que se debe seguir trabajando mucho más para impedir casos similares. "Desafortunadamente, esto es demasiado común. Este comercio es una amenaza mucho mayor para estas especies que la destrucción del hábitat", dijo Chris Shepherd de Traffic Southeast Asia. "Debe mejorarse la vigilancia en la frontera, fortalecerse la cooperación con los países de origen, realizar un mejor monitoreo y se penalizar severamente a todos aquellos que violen las leyes", concluyó. A pesar de la prohibición de caza de estas especies, como el pangolín, muchos restaurantes ofrecen su carne. El restaurante Chaoxing de Shenzhen aseguró que el pangolín figuraba en su carta, pero que sólo se lo utilizaba para grandes cenas. "El animal es muy grande, unos 10 kilos", describió una moza por teléfono. Y siguió: "Lo servimos en una cacerola, la manera más sabrosa". Según informes recientes en los medios chinos, el precio de un kilo de pangolín servido en Guangdong o Yunnan, cuesta entre 600 y 800 yuanes. Un chef de la zona describió la terrible manera de cocinar un pangolín: "Los mantenemos vivos en jaulas hasta que el cliente hace el pedido. Entonces los dejamos inconscientes de un martillazo, les cortamos la garganta y drenamos la sangre. Es una muerte lenta. Luego los hervimos para quitarles las escamas. Cortamos la carne en trozos pequeños y la usamos para preparar una variedad de platos, desde carne dorada a fuego lento hasta sopa. Por lo general, los clientes después se llevan la sangre a casa". Fuente: The Guardian
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