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Agua producto de plataformas petrolíferas, la mayor amenaza para el ecosistema del Mar del Norte NORUEGA, Las plataformas petrolíferas vierten cada día en el Mar del Norte un millón de toneladas de agua producto. Estas aguas contienen sustancias que alteran el sistema hormonal del bacalao y retrasan su fase de desove en tres semanas. El ministro de Pesca de Noruega, Svein Ludvigsen, defiende la paralización de las emisiones de agua producto. Ludvigsen asistió a la presentación anual del Instituto de Investigaciones Marinas (IMR) de los informes sobre el medio ambiente, los recursos oceánicos y la acuicultura, un acto que se celebró en Bergen. Jan Helge Fosså, autor del informe sobre el medio ambiente, calificó la emisión de agua producto como "una de las mayores bombas de relojería del ecosistema del Mar del Norte". El agua producto es bombeada junto con el petróleo de las reservas petrolíferas desde el lecho marino, y luego es separada del petróleo antes de ser vertida en el mar. Las compañías petroleras están obligadas a separar los compuestos de petróleo del agua producto, pero no las sustancias químicas u otros agentes contaminantes. El agua producto ha estado en contacto con el petróleo durante millones de años, y ha recogido sustancias químicas no deseadas. Los disruptores endocrinos son sustancias existentes en el agua producto que alteran el sistema hormonal del bacalao. Se asemejan a las hormonas femeninas, y aunque no se sabe con exactitud si crean un ejemplar macho de bacalao más femenino de lo normal, sí se ha descubierto que provocan un retraso de tres semanas en el desove. Esto significa que el bacalao del Mar del Norte tiene que enfrentarse a problemas químicos, aparte de la sobrepesca. "Todas las especies que habitan en el Mar del Norte se ven afectadas por el agua producto. Hasta ahora, las autoridades se han mostrado reticentes a abordar este asunto. Se han aportado NOK 2 millones para investigar el problema, aunque haría falta entre 5 y 10 veces más esta cantidad", dijo Fosså. Las compañías petroleras del Mar del Norte están empezando a darse cuenta de que el agua producto supone un problema, y han contribuido a financiar parte del fondo destinado a investigar esta cuestión. La emisión de agua producto será uno de los temas abordados en la Conferencia del Mar del Norte, que se celebrará la semana que viene en Bergen (vea Noticias FIS, 14 de marzo de 2002). El ministro de Pesca no fijó un plazo temporal para el final de las emisiones de agua producto, pero subrayó la importancia de un ecosistema marino limpio y sano. Ludvigsen tuvo la oportunidad de oler una botella de muestra de agua producto, y su respuesta fue decir que desprendía un fuerte olor a gasóleo. Por Odin Hjellestad |
Oil
production water – biggest threat to North Sea environment
NORWAY, One million tonnes of production water is dumped into the North Sea each day from oil platforms. The production water contains substances, which alter the hormonal systems of cod and delays spawning by three weeks. Norwegian Fisheries Minister Svein Ludvigsen says production water emissions must stop. Ludvigsen attended the Institute of Marine Research (IMR) annual presentation of reports on the environment, ocean resources and aquaculture, which was held in Bergen. Jan Helge Fosså, author of the environmental report, called the production water emissions "one of the biggest ticking bombs of the North Sea environment". Production water is pumped up together with oil from the oil reservoirs below the seabed and then separated from the oil before it is pumped straight into the sea. The oil companies are obligated to separate oil lumps from production water, but not chemicals and other pollutants. The production water has been in contact with oil over millions of years and has picked up undesirable chemicals. Endocrine disruptors are substances in production water, which alter the hormonal system of cod. They resemble female hormones, and though it is not certain whether they create a more feminine male cod, it has been found that endocrine disruptors cause a three-week delay in spawning. This means that North Sea cod has to live with chemical hazards, in addition to overfishing. "All the species in the North Sea are affected by production water. The authorities have so far been reluctant to look into this problem. NOK 2 million has been funded to research the issue, the figure should have been five to 10 times as high," Fosså said. North Sea oil companies are beginning to realise that production water poses a problem and they contributed part of the research funding. Production water emissions will be one of the topics covered at next week’s North Sea Conference in Bergen (see World News March 14 2002). The Fisheries Minister did not give a time frame for the end of production water emissions, but underlined the importance of a clean and healthy sea environment. Ludvigsen was given a bottle of production water sample, and he said it smelt strongly of diesel. By Odin Hjellestad FIS Europe |
