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UNA DE LAS MAYORES CATASTROFES NATURALES DEL ESTADO
DE COLORADO |
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Fuego australiano Terry Barton, una técnica forestal estadounidense de 38 años, podría pasar los próximos 20 años en la cárcel. Está acusada de un delito que admitió: inició con sus propias manos uno de los incendios más importantes en la historia del estado de Colorado, en el Bosque Nacional Pike, que estaba bajo su custodia. |
DEVASTADO. ASI QUEDO EL BOSQUE NACIONAL PIKE. EL FUEGO DESTRUYO 41.684 HECTAREAS. LOS DAÑOS DEMANDARIAN 6,7 MILLONES DE DOLARES. |
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El 8 de junio pasado, Barton cumplió con parte de sus obligaciones. Llamó a sus superiores para informarles que había olfateado humo en el aire. Había descubierto una fogata ilegal que no logró apagar. Ese día, mientras cumplía con su obligación de vigilar que nadie provocara fogatas en época de sequías, Barton encendió un fósforo en medio del bosque. Con fuego destruyó algo que, un día antes, había despertado su ira: la carta de su esposo, de quien estaba separada. Lo que ella no contó ese día es que el fuego, que ya destruyó 41.684 hectáreas propiedad del gobierno y 22 casas, nació entre sus manos. Como los investigadores no le creyeron del todo, sospecharon y comprobaron que no pudo haber olido el fuego desde donde estaba. "Pensé que se trataba de algo sin consecuencias", confesó la mujer, que ahora está detenida. No fue así. Con los fuertes vientos, el fuego se extendió rápidamente hasta alcanzar la zona de los pinos de la forestación de Colorado. Uno de los focos, cerca de Denver, la capital, es el más importante en la historia de ese Estado con 40.500 hectáreas destruidas por las llamas, lo que obligó a unos 5.400 habitantes a abandonar sus casas. El incendio llegó a 16 kilómetros de los suburbios de Denver, puso en riesgo 10.000 viviendas, provocó columnas de humo que podían ser vistas desde el espacio, destruyó viviendas y una empresa. Los daños económicos ocasionados por este incendio son, hasta el momento, de alrededor de 6,7 millones de dólares. Sin embargo, la suma podría llegar a 50 millones de dólares una vez sean apagadas las llamas de uno de los siete incendios forestales que barren ahora las montañas de Colorado. Un tercio del incendio estaba ayer bajo control. Temperaturas más bajas, el aumento de la humedad y vientos más calmos durante el último fin de semana ayudaron a los 2000 bomberos que trabajan, y que debieron cavar "cortafuegos" —grandes zanjas en la tierra para frenar el avance de las llamas sobre la vegetación—, entre el incendio y Denver. Un clima templado y lluvias dispersas en la región durante el sábado ayudaron a los equipos de bomberos. Sin embargo, en la tarde, los vientos cobraron fuerza y obligaron aterrizar a los aviones hidrantes. "No tenemos un perímetro seguro en el flanco norte. Hasta que no tengamos una línea que podamos mantener durante unos días, nada está asegurado", dijo el vocero de los bomberos, Mike Smith. En el límite sur, los bomberos hacían todo lo posible por contener el incendio, y que no alcance el Lago George, donde hay una pequeña comunidad. Al inmenso esfuerzo por terminar con el fuego en la región, a las autoridades, los bomberos y los vecinos se les agrega la indignación de saber que uno de ellos fue quién encendió el fósforo que comenzó uno de los incendios más rebeldes que recuerdan. "Todos queríamos pensar que era algún tonto llegado de otro lugar. Uno puede entender eso. El que sea una de nosotros lo hace verdaderamente triste", dijo Jody Penny, de 45 años, quien fue evacuada de la zona de Florissant Heights el martes, quedándose desde entonces en una posada. Rick Cables, responsable del Servicio Forestal de Colorado, calificó la revelación de Barton como "una trompada en el estómago". "No lo puedo creer. Dedicamos nuestra vida a la verdadera preservación de los bosques —agregó—. Saber que lo hizo uno de nosotros nos lastima profundamente". Fuente: Clarín |
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