La fitorremediación es una alternativa

Redacción Puyo

El tomate, el girasol y la col son capaces de eliminar la contaminación de níquel que producen los hidrocarburos en los suelos. La reciente investigación de Richard Silva, ingeniero en biotecnología, demostró que las tres especies bajan la concentración del níquel presente en el suelo contaminado.

La técnica se denomina fitorremediación (fito=planta y remediación=recuperar el medio ambiente). Es el uso de plantas para remover elementos contaminantes. Según Silva, la fitorremediación es una tecnología que surge potencialmente para la limpieza eficaz y barata. Es aplicable para una amplia gama de contaminantes orgánicos e inorgánicos.

Los suelos contaminados son sometidos a procesos de biorremediación. El propósito es bajar la concentración de hidrocarburos a límites máximos permisibles.

Otra característica es que una vez que se encuentra en el suelo posee poca movilidad. El estudio determinó que las tres especies escogidas removieron y disminuyeron la concentración. El tomate eliminó el níquel un 47,12 por ciento, el girasol un 22,94 y la col en 6,18 por ciento. El laboratorio Gruntec estuvo a cargo de los análisis de la
eficiencia de remoción.

El porcentaje de remoción de níquel puede variar entre una y otra especie, por varios factores. Estos son fisiología de la planta, metabolismo, época del año de la siembra, condiciones de crecimiento, entre otros aspectos.

La conclusión dice que las raíces de las plantas investigadas permitieron que la fitorremediación sea una técnica viable para la remoción de níquel, en suelos contaminados con hidrocarburos.

El estudio también hace una recomendación. Ensayar el proyecto de fitorremediación con plantas nativas de la zona. Las especies estarán dentro de familias hiperacumuladoras de metales pesados.

La petrolera agip, que opera el bloque 10 en Pastaza, ayudó a financiar la investigación.
En sus instalaciones se realizaron varios experimentos como parte del estudio. Silva, de 24 años, es un ingeniero en biotecnología graduado en la Escuela Politécnica del Ejército (Espe).

Para su incorporación preparó un proyecto de investigación. Él pensó en un tema que ayude a solucionar un problema que afecta a la Amazonia. La conservación ambiental de esta región y de su natal Puyo lo inspiraron.

En búsqueda de una carrera diferente optó por la Ingeniería en Biotecnología. Silva recuerda que una de las materias que más le impresionó fue la Biología.

Fuente: El Comercio (Ecuador)
Dic 4, 2006