El descubrimiento de estas bacterias ha sido descrito en el actual número de la revista "Environmental Microbiology" por científicos de la Universidad de Mariland (UMBI).

En experimentos realizados en sedimentos recogidos en el puerto de Baltimor, investigadores del Centro de Biotecnología marina del UMBI, descubrió esta bacteria especial mediante un método de análisis del DNA.

Durante décadas, los ecologistas e investigadores han tratado de encontrar algún método de eliminación de estas peligrosas sustancias, liberadas por las industrias durante más de 70 años.

A principios del siglo XIX, los PCB fueron sintetizados a partir del petróleo como aislantes para equipos eléctricos. En 1979, el gobierno federar de USA los prohibió debido a posibles riesgos ambientales derivados de su uso, entre los cuales destacaban numerosos riesgos sanitarios para los humanos. Sin embargo, en el mundo todavía se siguen utilizando estas sustancias.

"Las partículas de PCB persisten durante muchos años debido a que no se disuelven bien en agua. Se unen a los sedimentos y allí permanecen estables", afirma el microbiólogo Kevin Sowers. "A menos que se destruyan permanecerán inalteradas durante años", añadió.

Según la EPA, estas sustancias tóxicas pueden acumularse en peces y mamíferos marinos, en los cuales se ha llegado a encontrar niveles altísimos.

"Esta es la primera vez que se identifica un proceso de decloración de PCB, y ha sido realizado por una bacteria anaeróbica", afirma Sowers. Los investigadores ligaron la decloración al crecimiento de la bacteria, que parece necesitar ese elemento para crecer y reproducirse.

Esta investigación, en caso de certificar su conclusiones, podría suponer un avance hacia la eliminación de uno de los contaminantes orgánicos persistentes más peligrosos.

Fuente: Ayaba
Enero 11, 2002