Rio de Janeiro (AP) -- El presidente brasileño, Fernando Henrique Cardoso, firmó el jueves un decreto que crea el mayor parque de selva tropical del mundo, con una extensión superior a la de Bélgica.

El decreto es una de varias medidas ambientalistas que prepara el gobierno de cara a la Conferencia Cumbre de la Tierra, que comienza el lunes en Johannesburgo.

El Parque Nacional de las Montañas de Tumucumaque abarca una región de selva virgen prácticamente deshabitada en el estado de Amapa, en la frontera norte de Brasil.

"Con la creación del Parque Nacional de las Montañas de Tumucumaque aseguramos la protección de uno de los bosques más prístinos que quedan en el mundo", dijo Cardoso en su declaración.

"Las plantas y animales que puedan correr peligro en otras partes continuarán prosperando en nuestros bosques para siempre" afirmó.

El presidente firmó además varias medidas que regulan el uso del material genético extraído de la inmensa variedad de animales y plantas de Brasil.

Tumucumaque, que significa "la piedra en la cima de la montaña" en la lengua de los indios apalaia y wayana, consiste en 3,8 millones de hectáreas de montañas cubiertas de selva con algunas cimas de granito que se elevan unos 700 metros sobre la copas de los árboles.

El parque tiene 230.000 hectáreas más que el Parque Nacional Slonga en la República Democrática del Congo, hasta ahora el mayor parque nacional del mundo.

Varios grupos ecologistas ayudaron a crear el parque, incluyendo el World Wide Fund for Nature y Conservation International.

"Este parque es muy importante porque ayuda a consolidar una de las últimas áreas silvestres del mundo que no tiene carreteras", dijo Roberto Cavalcanti, director de Conservation International en Brasil. "Gran parte de la Amazonia sigue estando intacta, pero hoy hay carreteras", añadió.

En gran parte de la Amazonia, las carreteras aceleraron la destrucción de la selva al dar acceso a los colonizadores, mineros y leñadores.

Inicialmente, el parque estará abierto solamente a los científicos, que estudiarán la forma de combinar el turismo con su preservación.

En la conferencia de 10 días que tendrá lugar en Johannesburgo, Cardoso anunciará el programa de Areas Protegidas de la Región Amazónica, que pondrá casi 500.000 kilómetros cuadrados, incluyendo Tumucumaque, bajo protección federal en parques nacionales y reservas de desarrollo sostenible.

La deforestación ha destruido el 15 por ciento de la selva amazónica brasileña, que cubre hoy unos 3,5 millones de kilómetros cuadrados.

Fuente: CNN
Agosto 22, 2002