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PNUMA: restaurando el Proyecto de Pantanos
Iraquíes Nairobi/Paris, Julio, 2004 – El día de hoy, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), anunció un proyecto de millones de dólares para restaurar el medio ambiente y para otorgar agua potable y limpia en las Tierras Pantanosas de Mesopotamia. El proyecto, financiado por el Gobierno de Japón, apoyará el desarrollo sustentable y la restauración de las Tierras Pantanosas de Irak por medio de la implementación de tecnologías de alcance ambiental. El agua potable y los sistemas de saneamiento serán instalados en comunidades clave y se dará monitoreo a la restauración de pantanos, llevado a cabo para el beneficio de los habitantes y la vida silvestre. Las Tierras Pantanosas, consideradas por algunos como la localidad del Bíblico jardín del Edén, fueron dañadas terriblemente a finales del Siglo XX, en parte como resultado de nuevas presas en los sistemas de los ríos Tigris y Eufrates y debido a los trabajos masivos de drenaje, llevados a cabo por el antiguo régimen iraquí. En 2001, PNUMA alertó al mundo del daño, cuando mostró las imágenes satelitales que mostraban que un 90 por ciento de estas legendarias tierras pantanosas, hogar para especies únicas y raras como la Ibis Sagrada y la Anhinga Africana, y un suelo para la reproducción de pescaderías del Golfo, se había perdido. Estudios posteriores, durante el 2003, mostraron que un tres por ciento adicional o 325 kilómetros cuadrados se habían perdido. Los expertos temen que las tierras pantanosas completas, hogar de una civilización de 5 mil años de edad, quienes son herederos de los babilónicos y los sumerios, podrían desaparecer completamente para el año 2008. Con el colapso del antiguo régimen iraquí a mediados de 2003, los residentes del área comenzaron a abrir las compuertas de las presas y a romper los diques para hacer que el agua regresara a los pantanos. Imágenes satelitales indican que en abril de este año, alrededor de una quinta parte o de unos 3 mil kilómetros cuadrados de los pantanos habían sido inundados nuevamente. El reto ahora es restaurar el medio ambiente y otorgar agua limpia y servicios de salubridad a los 85 mil habitantes de la zona. Una evaluación de diversas agencias y encuestas de salud pública de Naciones Unidas mostró que la mayoría de los árabes del pantano recolectan agua directamente de las tierras pantanosas. Muchos de los establecimientos del área carecen de servicios sanitarios básicos, tirando el agua a la calle o en la corriente. Como resultado, enfermedades acarreadas por el agua se han convertido en algo común. El proyecto de 11 millones de dólares, aprobado en el marco de trabajo del Fondo Fiduciario de Naciones Unidas para Irak, estará dirigido inicialmente a una docena de asentamientos con sistemas de tratamientos de agua de baja escala, algunos de los cuales podrían usar energía solar. Los cañaverales y otros tipos de hábitat de los pantanos, los cuales actúan como sistemas naturales de filtración de agua, podrían ser restaurados, lo que podría significar el beneficio no sólo para residentes locales, sino para un nuevo hábitat para aves y otros tipos de vida salvaje que son clave. Otras actividades incluirán el establecimiento de una Red de Información de Tierras Pantanosas, un sistema basado en el Internet, que permitirá a aquellos que tengan interés en la región a que compartan sus ideas y estrategias. Las imágenes satelitales documentan el funcionamiento de la restauración y los cambios cronológicos en la vegetación y el progreso de reinundación y serán puestos en la página web diariamente. Algunos de los fondos apoyarán los esquemas de alerta pública, tanto a nivel local como internacional. El proyecto también ayudará a capacitar a las autoridades iraquíes en ambos niveles nacionales: gobierno y local. Se dará capacitación a los expertos en el manejo y restauración de los pantanos, análisis de sentidos y manejo de recursos basados en la comunidad. Otras organizaciones gubernamentales y no gubernamentales están involucradas en los pantanos iraquíes. El proyecto de PNUMA busca reforzar la coordinación de los diversos esfuerzos para asegurar un beneficio máximo a las personas y la vida silvestre del lugar. Se debe considerar que dicho enfoque coordinado será aplicado al desarrollo futuro de una estrategia más amplia de los Pantanos en la región. Klaus Toepfer, Director Ejecutivo de PNUMA, dijo: “Los pantanos de Mesopotamia constituyen el ecosistema de pantanos más grande del Medio Oriente y Eurasia Occidental. También son culturalmente significativos. El PNUMA ha tomado un gran interés en su destino, al documentar su destrucción y alertando al mundo de su legado.” “Por lo tanto, me siento feliz de que el Gobierno de Japón haya dado el paso para apoyar un nuevo comienzo para las tierras pantanosas y los árabes del pantano. La mitad de los pantanos del mundo se han perdido en lo últimos 100 años. Estoy seguro de que las lecciones aprendidas durante el proyecto nos darán claves importantes sobre cómo resucitar otros pantanos perdidos y degradados en otras partes del mundo”, acotó Toepfer. Monique Barbut, Directora de la División de Tecnología, Industria y Economía de PNUMA, la cual ha llevado a cabo el proyecto, ha señalado: “Hemos estado reuniendo, en cooperación cercana con el los Ministerios más relevantes de Irak, un equipo de diez expertos locales e internacionales. El proyecto comienza hoy y esperamos comenzar estudios de campo y proyectos piloto de tratamiento de agua hacia finales de año.”. “Nadie sabe a profundidad cuánto de las tierras pantanosas
puede rescatarse”, dijo la directora. “El futuro de las tierras
pantanosas de Irak estará unido al desarrollo eventual de un plan
maestro, cubriendo la cooperación regional con aquellos países
en la cuenca de las partes alta y baja de los Ríos Tigres y Eufrates”,
dijo Barbut. |
