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Panamá: Un hongo pone en riesgo de extinción a la rana dorada, el símbolo nacional del país Un mortífero hongo que se extiende por Panamá está matando a miles de anfibios y ha puesto en riesgo de extinción al símbolo nacional, la rana dorada, según han afirmado equipos de investigadores. "Yo diría que la rana de oro ya estaba en un grave peligro. Sin embargo, el avance del brote de hongo empeora las cosas hasta un punto que es muy probable que esta especie se extinga", ha afirmado Roberto Ibáñez, un experto en anfibios del Instituto de Investigaciones Tropicales Smithsonian. La rana dorada es un emblema nacional muy querido que aparece en los billetes de lotería y en los folletos para turistas. A los estudiantes se les enseña la historia de las ranas que, de acuerdo al folclore precolombino, se convierten en oro al morir y se dice que la gente que ve a la rana viva gozará de buena suerte. El misterioso moho que amenaza a la rana está extendiéndose rápidamente en Panamá, de acuerdo con un informe publicado por la Universidad Southern Illinois. El hongo crece sobre la piel de los animales, sellándola eficazmente, lo que les provoca la muerte por estrangulamiento."Muchas ranas usan su piel como nuestros pulmones. Si se les bloquea, se mueren", ha indicado la zoóloga Karen Lips. Otro estudio publicado el mes pasado en la revista científica 'Nature' citó al calentamiento global como una probable causa de la proliferación de los hongos. Ecologistas consideran que la rana está en grave peligro y hay estimaciones de una caída del 80% en la población de este tipo de animal en los próximos 10 años. "No tenemos los números actuales sobre el tamaño de la población. Son cifras que son difíciles de confirmar", dijo Ibañez. "Pero, el hongo tiene la capacidad de acabar con poblaciones de cualquier tamaño, y si el hongo no las mata, las regiones donde ellas pueden encontrarse son deforestadas y contaminadas", agregó. Investigadores de Southern Illinois dijeron que el hongo, que causa
una enfermedad altamente infecciosa llamada chytridiomycosis, llegó a
Panamá en 1993 y fue detectada en octubre del 2004 en El Cope,
una región con muchas ranas.
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