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CIENTIFICOS DETECTARON LA SUSTANCIA CERCA DEL PUERTO DE
LA PLATA El hallazgo de una toxina que potencia el desarrollo de tumores cancerígenos en una muestra tomada en la zona de influencia del Puerto de La Plata conmovió a la comunidad científica y encendió el alerta entre los responsables de fiscalizar la calidad del agua en la provincia de Buenos Aires. Si bien los científicos que realizaron el estudio aseguran que es "fundamental" profundizar las investigaciones, en el Organismo Regulador de Aguas Bonaerenses (ORAB) dijeron a Clarín que ordenaron estudios en las tomas de agua de la planta potabilizadora y que los resultados fueron negativos. Todo comenzó cuando un grupo de científicos entregó a la Subsecretaría de Política Ambiental bonaerense un informe en el que advertía sobre el descubrimiento, en el Río de la Plata, de una peligrosa toxina que no se elimina con el proceso de potabilización. Al pie del mismo, firmas como la Universidad Nacional de La Plata, el Centro de Investigación y Desarrollo en Criotecnología de Alimentos y la Comisión de Investigaciones Científicas, no dejaron dudas sobre la seriedad del alerta. "El 19 de diciembre y el 10 de enero tomamos muestras de un florecimiento de microcystis (un alga que, en grandes concentraciones, aparece como una mancha de un verde intenso y de consistencia espesa) en el puerto de La Plata y en Punta Lara. Como estas algas son potenciales productoras de hepatotoxinas, quisimos analizar si desarrollaban toxicidad. Hicimos extractos y los inyectamos en ratones. La idea era esperar 24 horas, matarlos y hacer los ensayos, pero los roedores se murieron en 40 minutos y sus hígados pesaban 50% más. Si tenemos en cuenta que con 7% más ya hay hepatotoxinas, esto indica que son algas altamente tóxicas", explicó a Clarín el biólogo Darío Andrinolo. "Es fundamental no alarmar a la población, pero, también, que se hagan investigaciones profundas porque si esas toxinas están en el río van a estar en el agua potable, ya que son de muy bajo peso molecular y pasan los filtros. No se eliminan con los tratamientos convencionales de potabilización", dijo Andrinolo, uno de los realizadores del estudio junto a los doctores Ricardo Echenique y Leda Gianuzzi. La toxina que produce la microcystis se llama microcistina, una sustancia promotora de tumores. Según los médicos, su presencia en agua de consumo humano se correlaciona con altos niveles de cáncer primarios de hígado. "Cuando recibimos la noticia quedamos petrificados —reconoció el ingeniero Heriberto Jáuregui Lorda, director del ORAB—. Pedimos a Aguas Bonaerenses, la empresa proveedora, que nos enviara sus controles e hicimos nuestros propios estudios en la toma de agua de la Planta Punta Lara: todos dieron negativos. Creemos que sólo hay toxinas en ciertas partes del río". Sus estudios arrojaron que había 0,5 microgramo de microcistinas por litro. Según la Organización Mundial de la Salud, es peligroso a partir de 1 microgramo por litro. "La muestra que dio positiva fue tomada a 3.000 metros de la toma. En el agua que entra y sale de la planta no hallamos microcistina. No hay ningún peligro para la población", comentó el funcionario, aunque aceptó que es importante hacer un monitoreo constante. "Como encontramos la toxina en un florecimiento, recomendamos investigar a largo plazo el río, porque si hay microcistina una vez al año en un lugar puntual no es grave, pero sí lo es si hay todo el año o si está en el agua potable: las toxinas cuando anuncian su presencia lo hacen con muertes masivas", advirtió Andrinolo. Así ocurrió en las costas del estado brasileño de Pernambuco, "donde 50 personas murieron a partir de un florecimiento de estas algas". ¿Cómo se elimina la microcistina? Hay que pasar el agua por filtros de carbón activado, aplicarle luz ultravioleta u ozonizarla. Georgina Elustondo Fuente: Clarín (Argentina) |
