Willy-Keiko

Sus detractores lo siguen atacando aún después de muerto. Ajenos a ello, los niños noruegos levantaron un monumento recordatorio para la orca

Mientras los adultos siguen discutiendo si valió la pena o no rehabilitar a Keiko, cientos de niños noruegos levantaron un recordatorio de piedras sobre la tumba de la estrella de "Liberen a Willy".
Sin embargo, los detractores del proyecto de liberación que se siguen ensañando con la orca a un mes de su muerte: un cazador de ballenas catalogó a la ceremonia realizada por los chicos de "ridícula".

Monumento recordatorio para Keiko, al estilo Vikingo
El 8 de enero pasado cientos de niños noruegos transportados por una flota de autobuses, llegaron hasta la Bahía Taknes para levantar un memorial en la costa, sobre el lugar donde está enterrado el cuerpo de Keiko. El monumento fue construido al estilo de las tumbas antiguas, un montículo de piedras que cada chico fue apilando una sobre otra. 350 niños entre 5 y 14 años participaron en esta emotiva ceremonia que se realizó al estilo vikingo y a la cual asistieron autoridades locales como el Alcalde de Halsa, ciudad cercana a la bahía Taknes.

"Las lágrimas corrían por las mejillas de los chicos mientras escribían los mensajes de despedida en sus piedras, antes de depositarlas en la pila", comentó más tarde Lars Lilleboe, representante de la Fundación Free Willy Keiko en Noruega.

Hasta el momento el monumento ya tiene 12 metros cuadrados, aunque sin duda seguirá creciendo ya que el sitio podrá ser visitado y las personas que así lo deseen podrán colocar una piedra con su mensaje.

Pero las críticas a la emotiva reacción de los niños no tardaron en hacerse escuchar.
Ahora a las críticas de los oceanarios se suman las de algunos cazadores de ballenas:
"Esto es absurdo" declaró a medios internacionales Steinar Bastesen, uno de los mayores promotores del reinicio de la matanza comercial de ballenas, quien una vez sugirió que Keiko debería ser arponeado y convertido en hamburguesas. "Hay sufrimiento y hambre en el mundo, ha habido una guerra en Iraq, ataques terroristas, y sin embargo los humanos no reciben tantas manifestaciones de simpatía y cariño como una orca muerta" concluyó.

"Este tipo de comentarios no nos extrañan, ya que las críticas y cuestionamientos al proyecto de liberación de Keiko proceden de balleneros y oceanarios, industrias que intentan defender su existencia e intereses a cualquier precio. Aún cuando el precio sea tan alto como destruir la ilusión de los chicos" expresó la presidente de la WEF, Gabriela Bellazzi, en respuesta al comentario del ballenero Noruego.

De acuerdo a la Fundación WEF-Tierra Salvaje, lo que menos desean los cazadores de ballenas es que la gente se encariñe con los cetáceos y, por su parte, a la industria de los oceanarios no le conviene que liberar una orca sea posible ya que amenaza el negocio billonario que representa mantener orcas cautivas en sus instalaciones para atraer al público.

"Sin embargo Willy-Keiko ha logrado que la gente se encariñe con las orcas y sienta compasión por las que todavía se encuentran en cautiverio. Del mismo modo e incluso tras su muerte, Keiko logró que centenares de niños de un país ballenero presentaran sus respetos a un cetáceo." expresó Bellazzi.

Ciertamente la presencia de Keiko en dos naciones balleneras como Islandia y Noruega conmovió a la opinión pública local y los ambientalistas creen que, si bien fue puramente casual, la visita de la orca más famosa ha cambiado la manera en que los habitantes de esos países miran hoy a esos cetáceos.

"Pensamos que Keiko aportó educación y despertó conciencia sobre la necesidad de proteger a las ballenas incluso en un país ballenero. La Fundación Free Willy-Keiko va a seguir funcionando en Noruega, manejada por Noruegos, como una herramienta educativa y de difusión sobre las ballenas y su ambiente" declaró Mark Berman, de Earth Island Institute y miembro del equipo de la Free Willy-Keiko.

Berman fue la persona que inició las negociaciones para sacar a Keiko del acuario Bahía Aventura en Mejico, cuando la idea de liberar a "Willy" en la vida real era un sueño que comenzaba a tomar forma gracias a su intervención.

Desde hace dos años, Berman trabaja mano a mano con Gabriela Bellazzi de la Fundación WEF-Tierra Salvaje para ayudar a otra orca en Argentina: Kshamenk, que se encuentra actualmente en cautiverio en Mundo Marino, San Clemente del Tuyú, hasta que las autoridades nacionales definan cuál es el mejor destino para el ejemplar.

Será Kshamenk el heredero de Keiko? De acuerdo a lo que opinan los especialistas, esta orca Argentina es el mejor candidato que existe en el mundo para intentar una reintroducción.
Por el momento, la WEF con el apoyo de otras organizaciones del mundo, asegura que se encuentran listos para realizar el intento y que si existe la voluntad política Argentina podrá tener un "Liberen a Willy" industria nacional.

El legado de Keiko
Por Gabriela Bellazzi, Presidente de la Fundación WEF-Tierra Salvaje

El proyecto de Keiko fue un éxito, a pesar de lo que digan los oceanarios

Mucha gente ajena a la liberación de la orca Keiko, especialmente las personas relacionadas con la industria del cautiverio, opinaron negativamente sobre el proyecto considerando que el mismo "falló" y que Keiko fue un fiasco. Los detractores del programa trataron de desprestigiar el intento de reintroducción, pero no lo consiguieron. Porque ningún argumento "técnico" tiene la fuerza suficiente para impedir el despertar de las emociones humanas y humanitarias más profundas. Keiko no fue un experimento científico. Aunque fue el primer intento de readaptar una orca cautiva del que se pudo aprender mucho (tanto de los aciertos como de las equivocaciones), no fue la "experimentación científica" lo que motivó su liberación.

Todos los que vieron la primer película de la saga Liberen a Willy, y los que siguieron con atención la evolución del intento de readaptarlo a la vida silvestre, tomaron conciencia de los efectos devastadores que el cautiverio le provoca a estas criaturas para entretenimiento de algunos y ganancia de otros. Y por otro lado comprendieron que los ciudadanos del mundo, por pequeños que sean, pueden cambiar el desarrollo de las cosas con sólo unir sus voluntades.

Porque no tenemos que olvidar que Keiko fue liberado para cumplir el sueño de millones de chicos de todo el mundo que escribieron a la Warner Brothers después de ver la película Liberen a Willy. Niños de todas las nacionalidades peticionaron que lo liberaran en la vida real y quién podía rechazar el pedido de los chicos y negarles la ilusión, al menos sin hacer el intento?

El intento se hizo, y los chicos se dieron cuenta que si se juntan tienen la fuerza para cambiar las cosas. Esos chicos van a crecer con la esperanza de que es posible generar cambios para mejor (no solo para cambiar la situación de una orca en un acuario, sino en muchas otras situaciones y temas).
Ese es el principal legado de Keiko. Entre otras cosas.

Nuestro mayor agradecimiento para Keiko por haber enternecido nuestros corazones y por haber sido la inspiración que hoy nos moviliza para intentar que otras orcas transiten por el camino que él abrió aunque no pudo recorrerlo hasta el final.

Fuente: WEF Fundación Tierra Salvaje (Península Valdés, Chubut, Argentina)
Enero 2004