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El Limay perdió el 23% del caudal en medio
siglo Minetti es un reconocido investigador de la Universidad Nacional de Tucumán y del Conicet que dirige el Laboratorio Climatológico Sudamericano, que presta servicios a la AIC. La merma en los caudales de estos ríos de la cuenca del Negro -la segunda en importancia del país- está relacionada con el déficit de precipitaciones por el calentamiento del mar Austral. En la exposición que hizo en las jornadas desarrolladas en el aula magna de la Universidad Nacional del Comahue, este científico explicó que hay cuatro grandes áreas en Argentina que "están soportando cambios en los promedios de las precipitaciones con importantes impactos en las economías regionales y del país en su conjunto". "Entre ellas -continuó- está el Comahue, asociada en la escala espacio-temporal con la variabilidad de las precipitaciones del centro de Chile, región que posee una pronunciada tendencia decreciente de las precipitaciones anuales". Minetti explicó que "como la precipitación es la principal variable del ciclo hidrológico, regula la variabilidad del escurrimiento de los principales ríos de la región: el Neuquén y el Limay". "Debido al régimen de cambios en los escurrimientos y sus totales, la variabilidad relativa del río Neuquén es mayor que la del Limay". Esta característica obliga a esperar determinada cantidad de años "para estabilizar un promedio climático en uno y otro río" con la premisa de hallar un resultado que tenga un error que no exceda el 5%. Según la explicación del especialista, se debe estudiar el río Limay en series de 20 años y el Neuquén, en períodos de 35. Los números no son antojadizos y llegar a ellos ya sería una investigación en sí misma. De todos modos, en este caso es un punto de partida, mediant el cual Minetti analizó "los promedios consecutivos de subseries de escurrimientos con estas longitudes de series temporales". Las alteraciones en los caudales permitieron acercarse a la idea de que en la región se registraron dos períodos de cambios climáticos. El primero fue entre 1652 y 1954, cuando no había presas que frenaran el agua de los ríos y la embalsaran. Un segundo cambio climático se dio en un período mucho más reciente: entre 1982 y 1986, aunque sólo en la subcuenca del Limay, sobre la que ya existían tres de las actuales cinco presas ubicadas sobre ese curso de agua. Los dos ríos perdieron, en conjunto, el 15% de los caudales que tenían antes de 1952. El Limay, individualmente, tiene ahora un 23% menos de agua que 50 años atrás. De todos modos, Minetti no atribuye el fenómeno climático a la construcción de las grandes presas. Sí le atribuyó este cambio climático en la región
del Comahue al calentamiento del mar Austral debido a un corrimiento del
anticiclón subtropical hacia el sur. |
