Medio Ambiente: Desastre Ambiental y Enfermedades
Los científicos ya pintan escenarios de catástrofe
Alertan sobre los efectos ecológicos irreversibles y el regreso de epidemias.

A la gente de buen vivir la puede afectar, por ejemplo, porque en poco tiempo se derretirá la nieve de las pistas de ski alpinas, pero a los pobres ya los está matando: 160 mil personas, la gran mayoría de países "no desarrollados", mueren por año por el calentamiento global, denunció recientemente la Organización Mundial de la Salud (OMS). En algunos años, si los países responsables no la frenan, la catástrofe englobará a todos, más allá de su nivel social.

Ayer, la revista Science adelantó una investigación que plantea verdaderos escenarios de catástrofe por la alteración del equilibrio ecológico. Thomas Karl y Kevin Trenberth, de centros de estudios oficiales de Estados Unidos, dicen allí: "La composición atmosférica está cambiando por la actividad humana, y los gases invernadero son hoy la mayor influencia humana en el clima global". Si las actuales emisiones de dióxido de carbono (CO2) siguen, "el mundo afrontará el índice más rápido de cambio climático en los últimos 10 mil años, alterando la circulación de las corrientes oceánicas y las pautas climáticas". En un siglo, añaden, la temperatura media subirá de 1,7 a 4,9ø, lo que afectará radicalmente el clima y el medio ambiente.

El problema de que se concentre en el aire CO2 (que supone 50% del total de emisiones nocivas, y cuyo problema agrava la deforestación) y otros gases (metano, óxidos nitrosos, fluoro-carbonos u ozono troposférico) es que retienen más cantidad de energía solar que la que permitió el desarrollo de la vida tal como la hemos conocido, con una temperatura media global de 15ø. En vez de ello, elevan el calor sobre el planeta, con consecuencias insospechadas sobre el medioambiente, las plantas, los animales, las personas.

Antes de la cumbre de Milán que comenzó el martes, ya la OMS y la Facultad de Higiene y Medicina Tropical de Londres dieron la cifra alarmante de muertes por cambio climático, que en dos décadas podría duplicarse si nada cambia aparte del clima. Esto es, dice el informe, por causas como la transmisión de enfermedades por parte de insectos, cuyo hábitat y ciclos de vida se alteran abruptamente.

Por caso, los mosquitos que transmiten malaria. O enfermedades tropicales como el paludismo y el dengue, que podrían extender su radio de acción. O brotes de cólera. O porque la alteración de los regímenes de lluvias, los incendios de bosques o las inundaciones podrían intensificar los riesgos por pérdidas de cosechas, denunció Johnatan Patz, de la Universidad John Hopkins, de EE.UU. Para Andrew Haines, de la facultad londinense, la tragedia se verá más en Africa, Asia y Latinoamérica, sobre todo entre niños.

Otro estudio de Naciones Unidas, difundido ayer, pronostica derretimiento de hielos y señala la inquietud en resorts invernales famosos, como el Kitzbuhel de Austria o el Wilhaus de Suiza, por quedarse sin su negocio. Pero, por cierto, el temor real es el derretimiento de glaciares o la fundición parcial de placas de hielo de Groenlandia o la Antártida, que elevaría el nivel de los océanos e inundaría zonas costeras con ciudades incluidas, aún aquellas con centrales nucleares como en Japón, Corea o Taiwán.

Néstor Restivo - nrestivo@clarin.com

Fuente: Clarín (Argentina)
Diciembre 04, 2003