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Calentamiento Global: Un paso hacia lo desconocido
Sobre el calentamiento global corrieron ríos de tinta... Sin embargo,
si el trabajo que pasado mañana publicará la revista Science
es correcto, ya no habrá tanto que discutir: después de
revisar extensamente la literatura científica producida durante
las últimas décadas, dos destacados investigadores norteamericanos,
Thomas Karl, del Centro del Clima del Instituto del Mar y la Atmósfera
de Asheville, y Kevin Trenberth, director del Centro de Análisis
Climático del Centro Nacional para la Investigación de
la Atmósfera de los Estados Unidos, llegaron a la conclusión
de que no cabe duda de que el clima terrestre está cambiando -mensurable
y consistentemente- por el impacto de las actividades humanas.
Sí, todo indica que la presión del Homo sapiens es "lo
suficientemente grande como para superar las fronteras de la variabilidad
natural", aseguran los científicos. Y enseguida agregan que
las emisiones industriales -entre las que figura en un lugar predominante
el dióxido de carbono- impulsan el cambio climático desde
hace 50 años.
Es más: Karl y Trenberth estiman que, entre 1990 y 2100, las temperaturas
globales ascenderán entre 1°7 C y 4°9 C. Este aumento
tendrá consecuencias tanto en la dinámica social como del
medio ambiente. Entre otras, mencionan el derretimiento de los hielos
de Groenlandia y la Antártida, y su corolario, la inundación
de ciudades costeras. Los autores basan estas estimaciones en modelos
experimentales, observaciones y registros de cambios climáticos
realizados durante más de un siglo.
¿
Cómo ejercemos esta fabulosa influencia? Interfiriendo en el flujo
natural de energía a través de los cambios inducidos en
la composición de la atmósfera. El dióxido de carbono,
por ejemplo, aumentó un 31% desde los tiempos preindustriales,
de 280 a 370 partes por millón, y la mitad del incremento se produjo
en los últimos 35 años. En escala global, basta una alteración
de un 1% para crear un descalabro. Otras actividades humanas de alto
impacto son la urbanización, las prácticas agrícolas,
la deforestación en gran escala y la desertificación.
"
El ritmo proyectado del cambio climático será mucho más
rápido que la mayoría de los procesos naturales, en particular
aquellos que prevalecieron en los últimos 10.000 años",
aseguran los científicos. Como resultado, entre otras inquietantes
calamidades, se sucederán con mayor frecuencia olas de calor,
sequías y precipitaciones extremas. Y también eventos relacionados,
como incendios de bosques, cambios en la vegetación y aumento
del nivel del mar.
"
Con el clima, estamos entrando en lo desconocido", advierten Karl
and Trenberth. Y más adelante agregan: "Este es realmente
un problema global, un problema que puede resultar el mayor desafío
de la humanidad".
¿
Qué más se puede agregar?
por Nora Bär -
ciencia@lanacion.com.ar
Fuente: La Nación (Argentina)
Diciembre 03, 2003
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