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Ecuador: hidrógeno como combustible es la nueva alternativa Cinco físicos de la Escuela Politécnica Nacional y de la Universidad Central investigan cómo producir esta energía a través de celdas solares y agua Siguiendo los pasos de Brasil, Argentina y de países de Europa, el Ecuador está a un paso de ingresar en la era del hidrógeno, un combustible limpio que no contamina. Desde junio pasado, cinco investigadores de la Escuela Politécnica Nacional (EPN) y de la Universidad Central desarrollan un proyecto para producir hidrógeno, en un principio en un laboratorio. Alberto Celi, físico de la EPN, explica que estudian cómo generar esta energía y también analizan los componentes de las celdas de combustible (conocidas como pilas) que generan electricidad y calor. En el mundo, las celdas de combustible ya se usan en algunos dispositivos de celulares, en los carros de Japón y de algunos países de Europa. En el Ecuador se consideró este proyecto de vital importancia, porque en algunas décadas se prevé que se agote el petróleo, y el hidrógeno es una opción. Actualmente se instala un laboratorio en el Centro de Matemáticas de la Universidad Central del Ecuador. Los técnicos están en el etapa de recopilación bibliográfica y de adquisición de equipos. Los expertos plantean producir hidrógeno a través de celdas solares. El físico Marco Yánez, de la EPN, asegura que el Ecuador es rico en energía solar y tiene un buen potencial hídrico. De esta manera, una forma de conseguir electricidad será usar paneles fotovoltáicos de alta calidad y agua. “Esta tecnología dura mucho tiempo, podemos renovar cada cinco años las baterías y tendremos electricidad para 20 a 25 años”, indica Yánez. La electricidad que obtendrán será de cinco a 10 amperios. Con ella producirán hidrógeno en pocas cantidades. Esperan generar de uno a tres centímetros cúbicos por segundo y después lo almacenarán en tanques adecuados. Los dos expertos dicen que con este proceso se logrará hidrógeno como combustible y como vector energético. Señalan que la idea es anular la dependencia al petróleo. Celi explica que en Europa se propone eliminar el petróleo en 30 años y luego usar hidrógeno, en el Ecuador probablemente este tiempo sea mayor. Agrega que, en los próximos años, el país planteará comprar
una planta industrial de producción de este combustible. El hidrógeno
se venderá por litros y, en un principio, sería más
barato que la gasolina. Hay un problema: Se cree que el petróleo de fácil acceso se terminará en el 2040 y actualmente los países invierten en el estudio del hidrógeno. Una Energía pura: Este combustible no genera contaminación si se obtiene de energías renovables como el viento y el agua. Actualmente algunos países obtienen el hidrógeno de hidrocarburos. Su uso es delicado: Al entrar en el contacto con el aire puede generar una explosión. Sus sistemas de almacenamiento son más delicados. Sus aplicaciones: Se aplicará en el transporte liviano y pesado. También en los electrodomésticos como equipos de sonido y cocinas. El hidrógeno a largo plazo reemplazaría a la electricidad. El Meollo Este proyecto cuenta con 120 000 dólares que son financiados por Petroecuador. Su ejecución durará hasta mayo del 2006. Fuente: El Comercio |
