Los fabricantes de automóviles buscan coches más ecológicos

Madrid,Europa Press- Los fabricantes de automóviles Honda, General Motors y BMW AG han llegado a un acuerdo de colaboración por el que trabajarán conjuntamente para desarrollar nuevas tecnologías para la fabricación tanto de depósitos como de motores de hidrógeno para vehículos híbridos, según informa el diario japonés 'Yomiuri Shimbun'. Por su parte, y según recoge el diario estadounidense 'The New York Times', la compañía japonesa de automóviles Toyota ha anunciado que está trabajando en el desarrollo de diez modelos de vehículos híbridos con motores eléctricos para que sean puestos a la venta antes de 2010.

Honda, General Motors y BMW AG las compañías han manifestado que confían en que el acuerdo tenga 'un gran impacto' sobre la competencia y entre los propios fabricantes de este tipo de depósitos de hidrógeno, porque 'este componente será el corazón de los vehículos de la próxima generación'.

A su juicio, la estandarización internacional de estas tecnologías 'es esencial para la comercialización de los depósitos'. Por ello, las tres compañías cooperarán en la búsqueda de nuevos métodos de desarrollo de las tecnologías necesarias para asegurar el suministro a baja temperatura del hidrógeno líquido en los automóviles, que se mantendrá cerca de los 250 grados centígrados.

El hidrógeno sometido a estas temperaturas 'puede ser muy peligroso si se sale del depósito de combustible'. Por este motivo, son necesarias tecnologías muy sofisticadas para asegurar el hermetismo de los tanques de hidrógeno y el funcionamiento de todo el equipo necesario de control de los suministros de hidrógeno en los motores.

Las tres compañías pretenden que se produzca una estandarización de las boquillas de los depósitos, de los cuellos de inyección, así como de otros componentes relacionados con esta tecnología limpia en estos vehículos con el fin de mejorar la seguridad de los sistemas de alimentación de hidrógeno.

Además, para reducir los costes de fabricación y perfeccionamiento de las piezas y de materiales, las marcas tomarán medidas para 'recortar' los costes de manufactura de los depósitos de combustible, ya que se calcula que puedan alcanzar el millón de yenes (7.200 euros por unidad) a través de la estandarización de las piezas.

Investigar para avanzar

La idea de los tres fabricantes es reducir el protagonismo de las marcas de la competencia a través de la concentración de Recursos Humanos y de inversión en el desarrollo de nuevas tecnologías que mejoren las actuales en este tipo de vehículos.

Los depósitos de combustible de vehículos híbridos estarán regulados por normas de estandarización, razón por la cual fabricantes como Toyota han manifestado que esperan unirse pronto a este proyecto. Actualmente el fabricante japonés está negociando con General Motors para colaborar en materia de estudio e investigación de estos componentes de los motores híbridos.

Por el momento, el acuerdo de estas tres compañías persigue que la industria energética comience a trabajar en la creación de una infraestructura necesaria para los vehículos ecológicos, por ejemplo mediante la implantación de surtidores de hidrógeno en las calles.

Los fabricantes esperan que las ventas de los vehículos ecológicos crezcan 'rápidamente', gracias a la creación de estaciones de servicio de hidrógeno y otro tipo de infraestructuras necesarias para que el uso de estos coches se generalice.

Los ministerios de Economía, Comercio e Industria han expresado sus esperanzas en que cerca de 50.000 vehículos híbridos estén circulando antes de 2010 y se alcancen los cinco millones en 2020. Según un funcionario del ministerio, 'la clave para su expansió es que los fabricantes desarrollen vehículos que puedan compartir las infraestructuras bajo la misma normativa'.

Diez nuevos modelos híbridos de Toyota para 2010

Por su parte, la compañía japonesa de automóviles Toyota está trabajando en el desarrollo de diez modelos de vehículos híbridos con motores eléctricos para que sean puestos a la venta antes de 2010. La compañía expresó su deseo de que al menos un cuarto de las ventas producidas en Estados Unidos sean de este tipo de coches ecológicos. La empresa japonesa cuenta con vender cerca de un millón de unidades al año en todo el mundo cuando estos diez modelos ecológicos sean lanzados al mercado.

En este sentido, el presidente y jefe de ventas de Toyota en EEUU, Jim Press, indicó que, según su expectativas de venta, 'se venderán cerca de 600.000 híbridos en Estados Unidos'. Por lo que, para alcanzar ese objetivo resaltó que 'tendremos que adaptar la oferta de motores híbridos a todos nuestros vehículos, incluyendo nuestros camiones'.

A su vez, Press no dio importancia a las críticas vertidas por algunos consumidores a cerca de que Toyota y Honda han estado usando la tecnología para aumentar la potencia de los nuevos modelos de híbridos, mermando de esta manera los beneficios del consumo eficiente de combustible.

Toyota pretende obtener un 15% de la venta mundial de híbridos en todo el mundo, lo que supondría ponerse por delante de General Motors como el mayor fabricante de automóviles del mundo. Press señaló que 'la volatilidad de los precios de la gasolina, así como la inestabilidad política y las exigencias medioambientales han hecho que el desarrollo de este tipo de tecnología sea una prioridad'.

La compañía japonesa ya ha puesto a la venta tres modelos de coches ecológicos en Estados Unidos, el Toyota 'Prius' y 'Highlander' y el Lexus RX 400H y ha adelantado que dos de los diez nuevos modelos híbridos que están fabricando son el Lexus 'GS sedan' y el Toyota 'Camry'.

Nuevos modelos

Este anuncio mantendrá la presión sobre otras marcas que compiten con Toyota para que creen a su vez, nuevas estratégicas para mejorar el consumo de combustible en sus vehículos. Por ejemplo Honda que junto con Toyota fue la primera marca en construir vehículos híbridos y sacarlos al mercado.

Sólo Ford ha respondido a este anuncio con una estrategia parecida al Toyota 'Prius', aunque varios fabricantes están elaborando nuevos modelos de vehículos con consumos eficientes.

Nissan por ejemplo tiene previsto sacar a la venta el modelo 'Altima' sedan que utiliza la tecnología de Toyota, y DaimlerChrysler y General Motors han anunciado que trabajarán en la creación de una nueva tecnología ecológica para sus camiones.

Por ello, los fabricantes como GM han estado explorando nuevas tecnologías para la reducción del consumo de combustible, proponiendo depósitos de hidrógeno para los automóviles, aunque el resto de fabricantes ha orientando sus esfuerzos a la reducción del consumo de combustible en motores de gasolina y no a la creación de otros motores ecológicos alternativos.

Así, el consumo de combustible en los nuevos vehículos vendidos en Estados Unidos ha descendido en relación a los datos de finales de los 80, pero el interés en mejorar la potencia en lugar del consumo de los coches ha supuesto que se reduzca el número de kilómetros recorridos por litro de carburante.

Finalmente, el jefe del Centro de Investigación de Automoción de Toyota, David Cole destacó el papel que está jugando Toyota en la carrera sobre el desarrollo de tecnologías para el ahorro de combustible.

Fuente: Fundación Entorno
Agosto 16, 2005