ORCAS: Nacidas para vivir libres Prisiones de cloro vs Océanos del mundo "-Todas las cosas que infligimos a los cetáceos en cautiverio son por definición estresantes. Este estrés, no puede evitarse ya que comienza a hacer daño al animal desde el momento mismo de su captura y empeora al ser retirados de su ambiente natural" Palabras del Dr. Paul Spong durante el Simposio de Bellerive sobre Ballenas y Delfines en Cautiverio.

El Debate

Algunas personas creen que es realmente beneficioso para nosotros, mantener a estas asombrosas criaturas en cautiverio para satisfacer nuestra propia curiosidad. Algunos otros no creen esto. Incluso el experto marino mas reverenciado del mundo, el Sr. Jacques Cousteau pensaba que era algo repugnante tenerlos prisioneros en los tan llamados "Parques de Atracciones Marinas".

Las películas como "Flipper" y "Liberen a Willy" promueven la amabilidad de estos animales y libertad de los mismos, pero en realidad, sus protagonistas son animales que viven en cautiverio, los cuales también fungen como atracciones de los parques marinos que entre comillas los albergan.

Mamíferos Marinos = Dinero Interminable.

Cuando nosotros rompemos la ley y cometemos un crimen, se nos envía a una celda en prisión. ¿Pero qué clase de crimen han cometido estos mamíferos como para ser condenados de por vida al cautiverio ?

Nada, excepto que nosotros pagamos generosas cantidades dinero para verlos hacer trucos. Quienes han descubierto que pueden hacer trucos, piruetas y demás cosas "graciosas", también han descubierto que son una interminable fuente de dinero. Esto tiende a incentivar la captura de más animales para así poder reemplazar a aquellos que mueren en cautiverio haciendo piruetas y trucos para nosotros.

Cuando los seres humanos son puestos frente al público para hacer trucos, piruetas, magia, o cualquier otra actividad afín se le llama función y por lo general ocurre en un circo o cualquier otra demostración de habilidades. Lo hacemos por propia voluntad y no estamos en ningún peligro excepto el que imparta estas profesiones. No obstante los mamíferos marinos son forzados a realizar peligrosas acrobacias a cambio de su alimento, el cual nos es siempre el mejor alimento disponible. A estos animales no se les pregunta si desean pasar su vida en cautiverio ni se les pregunta si desean o no realizar dichas acrobacias; Solamente deben hacerlo o no comerán.

Estos animales sin derechos, son capturados, con la excusa de estar en peligro de extinción u otra amenaza y en apenas pocos minutos son condenados de por vida al cautiverio.

¿Si los Parque Marinos, se dedican en realidad a salvar, rescatar o criar animales con el propósito de evitar la extinción de los mismos, por qué entonces son estos mismos parques los principales clientes de empresas internacionales que se dedican a la captura de delfines y ballenas, con fines comerciales? Solo se debe meditar un poco para darse cuenta de que quienes compran delfines y ballenas para "rescatarlas" solamente están impulsando el comercio de las mismas y por consiguiente le dará mas razones a estas empresas para capturar mas animales con tal de conseguir mas dinero. El Rescate y la Prevención de la extinción son solamente una pantalla para lo que ocurre tras bastidores, ya que en esta actividad comercial, ambas partes salen ganando de una u otra forma.

¿Alguna esperanza, algún Derecho?

A menos que un animal marino esté en peligro o herido, no debe ser removido de su medio natural. Se sabe que muchos animales han dado también sus vidas para satisfacer nuestra necesidad de divertirnos. No tenemos el derecho de capturar y encerrar estos animales y de forzarlos violentamente realizar trucos absurdos para nosotros.

Cautiverio: ¿Es esto una buena vida? ¿Es este todo el espacio que los Parques Marinos asignan a un animal que solía vivir en los océanos del mundo ? ¿Pero, qué hacer al Respecto? La pregunta todavía está presente, pero hemos aprendido hasta ahora algo: El cautiverio debe ser una palabra solamente presente en los diccionarios más viejos del mundo. El cautiverio no significa nada más que dolor, muerte, mala vida, enfermedades de la piel, familias enteras destruidas o sufriendo, y no bastantes leyes para mantenerlos libres.

Los cetáceos no deben mantenerse en cautiverio. Han demostrado, ser animales muy curiosos, inteligentes, altamente sociales, e igualmente una especie muy especializada, adaptada para nadar grandes distancias y sumergirse a grandes profundidades. Son criaturas que pueden sobrevivir por sus propios medios en lugares donde solo podemos llegar con la ayuda de dispositivos y vehículos de alta tecnología.

Han demostrado así mismo, que no pueden utilizar ninguna de estas características especiales en los pequeños tanques donde pasan sus vidas en cautiverio. Es una imagen triste de nosotros como especie. Una especie que captura estos animales y, peor aún, una especie que paga dinero por ver a estas magnificas criaturas realizar acrobacias peligrosas en contra de su voluntad.

Finalmente, qué hemos aprendido de estos animales en cautiverio exactamente?

En cautiverio los animales tienen comportamientos aberrantes y estereotipados que distan mucho de su comportamiento real. Estos parques nos enseñan que esta bien atraparlos y separarlos como nos plazca, privarlos de volver a saltar una ola en el mar y dejar que se vuelvan locos de soledad y tristeza. Respecto a la investigación científica que supuestamente se desarrolla en esos centros, la misma sólo puede sacar conclusiones de lo que le pasa a los cetáceos en cautiverio. La única posibilidad de aprender algo de ellos es observándolos en su medio natural o viendo buenos documentales.

Procesos de captura, transporte y adaptación

Cada año en los parques marinos, las orcas brincan en el aire por un puñado lleno de pescado, los delfines son montados por humanos como si fueran skis de agua. A los empleados de los parques marinos les gusta decir que los animales no harían todos estos actos si no estuvieran contentos. Pero la realidad es que detrás de esta diversión existe una industria construida en el sufrimiento.

FAMILIAS SEPARADAS

Las Orcas, son miembros de la familia de los delfines. Son también de los animales más grandes atrapados para tener en cautiverio. En libertad, las orcas se quedan con sus madres toda su vida. Los grupos de familias o "manadas" consisten de la madre, hijos adultos, hijas y las crías de sus hijas y cada miembro de la manada se comunica con un dialecto especifico.
Es imaginable entonces, el gran trauma que sufren estos animales tan sociales, cuando son apartados de sus familias y puestos en el artificial y extraño mundo de un parque marino.

Para capturar una sola orca o delfín se interrumpe a toda la manada. Por ejemplo para obtener un delfín hembra en edad de apareamiento, los barcos persiguen a la manada hasta aguas poco profundas, ahí los empiezan a rodear con sus redes las cuales de pronto cierran y levantan hacia el barco. Los delfines no deseados son arrojados de regreso; Algunos mueren del shock de la experiencia, a otros les da neumonía , causada por la entrada de agua en sus pulmones y las hembras embarazadas, inmediatamente abortan a sus bebes. Las orcas que sobreviven a esta captura, se desesperan tremendamente viendo como capturan y se llevan a los miembros de su familia y tratan de seguir a los barcos tratándolos de salvar. Muchas veces, grupos de orcas han nadado por kilómetros siguiendo al barco.

ADAPTÁNDOSE A UN MUNDO EXTRAÑO

En libertad, las orcas y los delfines nadan kilómetros en un día, mientras que estos mismos animales atrapados, son puestos en tanques que son supuestamente " grandes" pero que jamás se pueden comparar con su habitat natural que es el mar.

Cuando están en el mar, las orcas y delfines se mantienen bajo el agua 30 minutos seguidos y solamente pasan un 10 o 20 por ciento de su tiempo en la superficie. Pero como los estanques de los parques son poco profundos, las orcas y delfines en cautiverio pasan mas de la mitad del tiempo en la superficie. Los delfines nadan por ecolocación (empleo del radar y el sonar), ellos hacen rebotar ondas sonaras a otros objetos para determinar su tamaño, densidad, distancia y locación. En los tanques nunca pueden escapar del ruido de cientos de visitantes los cuales con sus pisadas hacen vibraciones que atraviesan el cemento y llegan al agua, todo el día, todos los días, además la resonancia de su propio rebote hacia las paredes vuelve a muchos de estos animales locos.

Los animales presos en los tanques, tienen que respirar y tomar agua de su propia orina y del excremento diluido de los otros animales. Los tanques son limpiados con cloro, sulfato de cobre y otros fuertes químicos, que irritan los ojos de los delfines causando que muchos de ellos naden con los ojos cerrados.

El entrenador de delfines Ric O´Barry, quien entrenaba delfines para el programa de televisión Flipper, dice que en muchas ocasiones, este cloro ha causado que muchos delfines se queden ciegos. El Departamento de Agricultura de los estados Unidos, cerró el parque " Ocean World" de Florida, después de determinar que el exceso de cloro estaba causando infecciones y caída de piel a los delfines.

Las orcas y delfines capturados también son forzados a aprender "actos", muchos ex entrenadores de delfines dicen, que dejando a los animales sin comida y aislándolos son los métodos más comunes para cuando un animal se niega a actuar. Se les retiene el 60% de la comida antes del espectáculo para que los animales hagan todos los actos por hambre. El entrenador de delfines Doug Cartlidge, dice que los delfines que son antisociales son castigados aislándolos de los otros animales, se les encierra aparte y se les ignora, esta es tortura psicológica.

Es incalculable la tensión nerviosa que sufren estos animales, el estrés es tan grande que muchos de ellos se suicidan. Jacques Cousteau y su hijo Jean Michel, juraron jamás volver a capturar a ningún animal marino, después de ser testigos de la captura de un delfín, quien al verse atrapado en un estanque se pegó en la cabeza contra la pared una y otra vez sin parar hasta morir.

LAS TRAGICAS CONSECUENCIAS DEL CAUTIVERIO

Si la vida de las orcas y los delfines en cautiverio fueran tan tranquilas como los parques marinos nos hacen creer, estos animales vivirían mucho más tiempo del que viven los de su misma especie en libertad, después de todo estos animales en cautiverio, no están expuestos a depredadores y a la contaminación del océano, pero el cautiverio es una sentencia de muerte para las orcas y los delfines. En libertad, la vida de un delfín es de 25 a 50 años, las orcas macho viven de 50 a 60 años y las hembras de 80 a 90 años, pero las orcas en cautiverio de los parques acuáticos no sobreviven mas de 10 años.

Mas de la mitad de los delfines, mueren dentro de los dos primeros años en cautiverio y los otros tienen un promedio de vida de solo 6 años. Un estudio canadiense encontró que el cautiverio, acorta la vida de las orcas unos 43 años y la de los delfines unos 15 años. Sea World, el parque marino que posee el mayor numero de orcas y delfines en cautiverio, tiene de las peores historias de cuidado a sus animales, después de que Sea World comprara "Marine Land", otro parque marino, envío todos los animales a distintas facilidades de Sea World, y en un año 12 de ellos, 5 delfines, 5 leones marinos, y 2 focas murieron. Un año mas tarde "Orky" la ballena asesina más grande del mundo, que venia de Maryland, también murió. Como los índices de mortalidad son tan altos y los programas de apareamiento en cautiverio son tan poco exitosos y casi siempre fracasan, los parque marinos continúan capturando mamíferos marinos constantemente, para suplir a todos los animales que mueren.

POR EL OTRO LADO Cada vez mas, la gente ha aprendido y se ha dado cuenta de que las orcas, los delfines y otros cetáceos no deben estar en cautiverio. Canadá por ejemplo, no autoriza ya que las ballenas Belugas sean capturadas y exportadas. En Brasil, esta prohibido usar mamíferos marinos para entretenimiento. En Inglaterra, protestas de la gente han hecho que los parques cierren, Israel ha prohibido la importación de delfines para ser usados en parques, Carolina del sur ha clausurado todas las exhibiciones con ballenas y delfines y así, muchos otros estados están trabajando para prohibir la captura de los mamíferos y restringir los parques ya existentes.

Richard Donner, coproductor de la película " Liberen a Willy " se ha unido a un gran numero de personas que esta creciendo cada vez mas para luchar, para que los parques ya no atrapen animales para uso comercial, como él dice " Esta horrenda captura se debe convertir definitivamente en cosa del pasado".

Los animales nacidos para vivir libres no deben estar cautivos. Los habitats artificiales pueden ser atractivos para nosotros cuando sólo los tenemos que mirar unos momentos, pero siguen siendo jaulas para los animales, que se ven obligados a vivir todas sus vidas allí. Compramos los dulces y seguimos con la vida; a los animales cautivos les falta mucho de lo que añoran, incluyendo el poder disfrutar de sus comportamientos naturales como volar, nadar, correr, cazar, trepar, buscar comida, escoger parejas y criar a sus familias.

Información relacionada: » Ley de protección a las orcas en la Argentina » Historias de vida y cautiverio » Recopilación de algunos padecimientos de los delfines y orcas en cautiverio » El Proyecto Orca

Bibliografía:
Edwin A. González F. , Facundo Moyano (Animales Marinos Libres), Orca Spirit (Captive Animals Protection Society)
En todo el mundo han surgido grupos humanos dispuestos a luchar contra la captura y comercio de estos maravillosos animales. Algunos de los grupos argentinos más conocidos son:
Fundación Orca www.fundorca.org.ar
Fundación Cethus www.cethus.org
Fundación Tierra Salvaje WEF

Fuente: Eco2site
Diciembre 2003

Es tiempo de darnos cuenta que el cautiverio de cetáceos no es ni divertido ni educativo, es simplemente un acto circence que lucra con el sufrimiento de estos animales. Estos animales pertenecen al mar, no a piletas con cloro. Respetemos la vida y los derechos de las orcas y los delfines. Ayude a difundir este mensaje.