Los teléfonos móviles y el hambre afectan a los gorilas

La extracción de un mineral para la fabricación de teléfonos afecta el ecosistema de los grandes simios

Los teléfonos móviles incorporan como una de sus piezas un condensador que mantiene la carga eléctrica y que se fabrica con el coltan, un mineral que se extrae principalmente de la República Democrática del Congo (RDC), región que cuenta con el 80% de sus minas. La principal de este mineral, que también se emplea en fibra óptica, equipos electrónicos y videojuegos, se desarrolla en el Parque Nacional de Kahuzi-Biega, donde habitan los gorilas de montaña.

El precio del coltan se ha multiplicado por 18 en los últimos años y los mineros del Congo están arrasando la selva para extraerlo, según publica el último número de la revista "Biológica". La destrucción del hábitat es una de las principales causas de la desaparición paulatina de grandes simios.

El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha presentado el Proyecto para la Supervivencia de los Grandes Simios que se centrará en Africa y sudeste asiático. Con este plan se pretenden crear "corredores de vida salvaje" que unirán los hábitats fragmentados de poblaciones animales.

Hambre fatal

Por si esto fuera poco, soldados ruandeses y turistas han encontrado los restos de varios gorilas jóvenes en el Parque Nacional Virunga de Ruanda, que fueron devorados por milicianos hutus refugiados en las montañas.

Tras estos hallazgos, las autoridades ruandesas han destacado soldados en este parque para proteger a los gorilas de montaña, que se encuentran al borde de la extinción y son una de las mayores fuentes de ingresos turísticos de este país, según informó ABC News.

En la actualidad sólo 355 miembros de subespecies de gorilas viven en libertad en todo el mundo. La organización internacional para la protección de los gorilas, la Dian Fossey Gorilla Fund International, estaba preparando un informe positivo sobre el crecimiento de la población de este primate en un 10% en la última década, pero estos hechos ponen en peligro los logros recientes.

Valor incalculable

Uno de los miembros de esta organización, Liz Willianson, manifestó que, "teniendo en cuenta que la población de gorilas es tan pequeña, cada individuo tiene un valor genético incalculable".

A pesar de que en el Congo y en otras zonas de Africa Central se matan todo tipo de primates para el consumo humano, esto no ocurre en Ruanda, donde los gorilas de montaña, que mantienen contacto con los humanos, son vitales para su industria turística, la tercera fuente de ingresos tras el té y el café. Después de la guerra civil que asoló al país, los turistas ya han empezado a regresar a visitar a los gorilas, acompañados por soldados.

Sin embargo, los milicianos hutus quedaron atrapados en el parque a causa del sitio establecido por el Ejército ruandés, con lo que han acabado comiéndose los gorilas para subsistir en esta zona montañosa.

Fuente: Mi Canoa / WWF
Julio 30, 2001