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| Biotecnología para poder preservar a los felinos Científicos argentinos y españoles se pondrán al frente de una iniciativa para conservar a los felinos sudamericanos mediante la aplicación de tecnologías reproductivas. Para eso se pondrá en marcha un Banco de Genes que conservará la identidad de las especies en peligro de extinción Reconocida mundialmente por ser una de las regiones más ricas en biodiversidad, América Latina igual se encuentra cada día más amenazada. Los esfuerzos de conservación no pueden contra los graves problemas económicos y sociales: la población humana se triplicó desde 1950, se perdió la cuarta parte de los bosques, y aumentó indiscriminadamente la caza, la pesca, la minería, y otras formas irracionales de explotación de los recursos naturales. En consecuencia, la fauna silvestre se ha arrinconado en hábitats cada vez más restringidos. En respuesta a este problema, científicos argentinos y españoles han puesto en marcha el "Proyecto de Conservación de Felinos Sudamericanos", cuyo objetivo es desarrollar biotecnologías reproductivas para felinos amenazados de Sudamérica. La idea es lograr mantener la diversidad genética de esas especies en poblaciones naturales y cautivas. Al mismo tiempo, se pondrá en marcha un banco de recursos genéticos de felinos silvestres de Sudamérica que procurará preservar para tiempos futuros la biodiversidad del presente. "Estamos generando un legado para futuras generaciones sobre la biodiversidad que existe hoy, y esto quizás pueda hacer la diferencia entre lo que es la extinción o la supervivencia de especies en el futuro", declaró Luis Jácome, director del Zoológico de Buenos Aires, donde funcionará el banco de recursos genéticos. En este ambicioso proyecto colaboran la Fundación BBVA, que financia el emprendimiento, y el Instituto de Biología y Medicina Experimental. Participan a su vez especialistas argentinos de la Fundación Bioandina y el Instituto de Biología y Medicina Experimental, y científicos españoles del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Universidad de Castilla-La Mancha. Montserrat Gomendio, científica española que integra este proyecto, remarcó la necesidad de emprender tareas de conservación de nuestro medio ambiente: "yo espero que este proyecto que presentamos ayude a conservar la fauna argentina, que sigue siendo uno de los lugares del mundo más ricos en biodiversidad, pero donde las amenazas se ciernen sobre un numero cada vez mayor de especies. Por ello es importante que hagamos todos los esfuerzos necesarios para que no se pierda esa riqueza biológica tan importante". El declive que han sufrido muchas especies de carnívoros ha conducido a una reducción en el tamaño de las poblaciones y a su aislamiento. Bajo estas condiciones surgen nuevas amenazas inherentes al pequeño tamaño poblacional y a la falta de flujo génico, amenazas que incluyen la pérdida de variabilidad genética y el aumento de la consanguinidad. Es que cuando hay poca variabilidad genética las poblaciones no pueden adaptarse a los cambios medioambientales, lo que es particularmente grave en situaciones en las que la actividad humana modifica el hábitat de forma continua. Por otra parte, la consanguinidad aumenta la vulnerabilidad de los individuos a los parásitos y las enfermedades y disminuye su capacidad reproductiva. Este aumento de la mortandad, unido a la disminución de la fecundidad, puede conducir a la extinción de poblaciones. La supervivencia de muchas especies amenazadas, sostuvieron los expertos, requiere de un esfuerzo mayor en el "manejo genético" de sus poblaciones, de manera que se facilite el intercambio genético entre poblaciones pequeñas y aisladas. El investigador español, Eduardo Roldán, agregaba detalles respecto a las etapas de trabajo que este equipo tiene por delante: "El objetivo de nuestro trabajo es conservar la mayor diversidad genética, intentando conservando espermatozoides y células, en una primera etapa. Para eso llegamos a los animales, los anestesiamos y en condiciones de quirófano controlado se obtiene semen, de modo que experimente un mínimo de problemas. Lo que nos interesa del semen, es caracterizar biológicamente este material, conocer como es la reproducción de estos animales (que en algunos casos se conoce muy poco), conocer como funcionan los espermatozoides, y desarrollar métodos para la posible fertilidad de este material". Las biotecnologías reproductivas dan cuenta de su potencial a la hora de facilitar la conservación y el manejo genético de poblaciones de tamaño reducido. Por ello, el "Banco de Recursos Genéticos de felinos de Sudamérica" almacenará el material procedente de ejemplares de programas de cría en cautiverio, así como de animales silvestres procedentes de poblaciones naturales. El Banco comenzará a constituirse a partir de material (gametos, tejidos y células somáticas) procedente de ejemplares de programas de cría en cautividad, así como de animales silvestres procedentes de poblaciones naturales. Como parte de la organización, se realizará un relevamiento e informatización de individuos y biomateriales mantenidos en diversos centros públicos y privados. El Banco de Recursos Genéticos tendrá una doble sede: el Jardín Zoológico de la Ciudad de Buenos Aires custodiará las muestras obtenidas en América Latina, y el Museo Nacional de Ciencias Naturales custodiará las obtenidas en Europa. Acompañando el avance tecnológico y las nuevas herramientas que brinda la genética, este proyecto se propone aportar a las campañas de preservación del medio ambiente desde un perfil novedoso. Lino Barañao, presidente de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica de la SeCyT y partícipe del proyecto sumó una reflexión ética de estos desarrollos: "Este proyecto muestra la otra cara de la biotecnología, aquella que no se menciona habitualmente ya que esta herramienta se asocia con modificación de organismos y producción de organismos genéticamente modificados. Esto último genera cierta angustia en la opinión pública, pero es importante destacar que la biotecnología también sirve para conservar y proteger". Además, indicó que todas las herramientas más poderosas de la biotecnología nos permiten el equivalente de copiar una frase de un libro a otro. Los organismos vivos son obras irreproducibles por el momento, y probablemente lo sean por muchísimo tiempo, por ello tenemos la obligación ética de conservar lo que no somos capaces de generar a partir de nuestra actividad. Debemos adoptar una posición de respeto hacia la información genética. Respeto es sentirse parte integrante y saber que por poderosas que sean nuestras herramientas deben estar contenidas por un marco de respeto de lo que existe". Del encuentro, participaron el director de Relaciones Institucionales del Banco Francés y director de la Fundación Banco Francés, Gonzalo Verdoma; la investigadora principal del proyecto y miembro del Museo Nacional de Ciencias Naturales (España, CSIC), Montserrat Gomendio; el investigador del Instituto de Biología y Medicina Experimental, Lino Barañao; el investigador de la Fundación Bioandina Argentina y director gerente del zoológico de Buenos Aires, Luis Jácome y Eduardo Roldán, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (España, CSIC).
Fuente: Universia |
